Au début de novembre 2018, au cours de la construction d'un nouvel édifice sur la rue Ste-Ursule, on a eu la surprise de découvrir des vestiges d'une fortification datant de 1693. Il s'agit d'une partie de la palissade de Dubois Berthelot de Beaucours, Josée. De Beaucours a été connu de Frontenac en voyant les défenses qu'il avait dévelopés pour le gouverneur de Trois-Rivières, Claude de Ramesay. À l'époque, le problème venait surtout des attaques des amérindiens. Le problème devenait sérieux pour les habitants de la petite ville de Québec à cette époque (environ 800 habitants).

Une analyse scientifique de datation (dendrochoronologie) faite par un archéologue de l'Université Laval a semé le doute sur la validité de l'hypothèse que ce soit la palissade de Berthelot de Beaucours. Selon cette étude le bois daterait entre 1751 et 1775 et non en 1693.

Cependant, la firme Ruralys responsable des fouilles a demandé une analyse indépendante au radio-cabone (carbone 14) par une firme de Floride. Cette nouvelle analyse resitue entre 1470 et 1640 avec 95% de probabilité.

La firme Ruralys bien qu'ébranlée par les résultats de l'analyse de l'Université Laval par M. Martin Simard, maintient sa conclusion qu'il s'agit bien de la palissade de Beaucours. Selon eux, ce n'est pas uniquement avec deux analyses qu'on peut infirmer ou confirmer les résultats. Il y a beaucoup d'autres éléments qui doivent être pris en compte.

Fortifications commandées par Frontenac et par le Conseil de la Marine vers 1710.

En 1690, Frontenac confie à François Provost, major de ville, la tâche de superviser la construction d'une palissade de protection.

"La fortification se compose d'une ligne de palissade, entrecoupée de onze petites redoutes de maçonnerie en forme de bastions."

"Depuis le palais de l'Intendant, la muraille remonte la falaise et s'étend en direction sud, en contournant les limites de la Haute-Ville, pour s'arrêter au Fort Saint-Louis."

Cette structure a été érigée en seulement six semaines, il s'agit donc d'une structure temporaire. Frontenac a continué à faire des pressions auprès du Roi pour améliorer les défenses de la ville. Finalement, des fonds ont été débloqués lui permettant de faire construire en 1691, la batterie Royale et une nouvelle batterie du Château qui compte 17 pièces d'artillerie, une nouvelle redoute dite Saint-Nicolas, protégeant le palais de l'Intendant. Une autre batterie dite des Sœurs a été construite, l'année suivante . Finalement, Frontenac fait construire une enceinte de maçonnerie au fort Saint-Louis.

En 1693, Frontenac confie à Josué Boisberthelot Beaucours, un capitaine réformé de marine qui s'y connait en défenses militaires, parce que l'ingénieur engagé pour ce nouveau travail de fortifications n'est pas encore arrivé à Québec. Les craintes d'attaques par les Britanniques étant très fortes, Frontenac n'attend pas l'arrivée de Jacques Levasseur de Néré.

Les nouvelles fortifications ne sont encore là que temporaires, mais améliorent la situation de Québec en cas d'attaque. Cependant, quand l'ingénieur arrive de Paris, il constate que d'importantes lacunes n'ont pas été comblées. Entre autres, la protection de la Haute-Ville.

Il y aura plusieurs modifications par la suite, mais il semble que souvent il y ait, à tout le moins, mésententes entre Levasseur de Néré et Boisberthelot Beaucours.

"Ainsi malgré des déboursements considérables de la métropole depuis le début du 18e siècle, les visions divergentes des ingénieurs, les désaccords entre le gouverneur et l'intendant, empêchent la capitale de se doter d'un véritable système défensif permanent." (page 68)

Les autorités de la capitale en matière de défenses n'ont fait que répondre aux crises les unes après les autres sans suite logique jusqu'à ce que le Conseil de la Marine ( organisme responsable en France) décide d'envoyer Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry afin d'établir ce qu'il y a à faire pour protéger la colonie.

Il arrive en 1716 et se met tout de suite au travail en faisant des relevés topographiques et une maquette de la topographie ainsi que des structures existantes et celles qu'il propose. Le projet est accepté par Paris en 1718. À cause de la situation financière précaire de la France, une fois de plus le projet ne sera que partiellement complété et ne fera qu'ajouter un autre système de défense incomplet.

Comme nous pouvons le voir sur cette carte utilisée par les Anglais, il y a deux lignes de défense. La plus éloignée des habitations est celle qu'avait commencé à construire Chaussegros de Léry (1716) la plus proche des habitations est celle de Néré et Beaucours (1690 environ). Cette dernière ligne est à la hauteur du Cavelier du Moulin qui existe toujours à Québec. Actuellement, le Parc du Cavelier du Moulin se situe à la fin de la rue Mont-Carmel, à l'ouest, et la fin du sud de la rue du Corps-de-Garde en provenance de la rue Saint-Louis (le point E sur la carte).

En 1747, Chaussegros de Léry planifie et organise une vraie ville militaire avec la construction de casernement pour les soldats et une planification du développement de la ville en fonction des besoins autant militaires qu'urbains. C'est à cette époque que la redoute Dauphine sera terminée en caserne pour les militaires. Entre 1742 et 1749, Chaussegros fait construire les "Nouvelles Casernes" (celles dont on parle actuellement comme patrimoine national).

Les quelques photos de gravures montrant la ville de Québec après le siège par l'armée britannique du 26 juin 1759 au 18 septembre 1759. La ville a reçu pendant cette période 18 000 projectiles, des obus, des bombes incendiaires et des boulets de canon.

James Murray, le futur gouverneur de Québec d'abord et gouverneur de la province ensuite, a fait la réflection suivante en entrant dans la ville: This day I marched into town, or, more properly the ruins of it

Un témoin francophone disait: Les anglois firent entrer des troupes dans la ville dès l'après midy, ils furent surpris de la trouver presque totalement detruitte.

La Citadelle de Québec a été construite entre 1819 et 1832 par l'ingénieur Elias Waker Durnford selon les plans de Mann. La Citadelle avait deux objectifs de protection. La protection de la colonie contre une invasion des Américains et aussi contre une révolte de la population contre les troupes britanniques. On était à une époque de grande tension politique et de grande méfiance des troupes britanniques envers la population.

De fait, Durnford n'a ajouté que la partie faisant face à la ville, le reste de l'enceinte était construit depuis 1745 donc, pendant le régime français.

La très forte tension entre les Britanniques de Québec et les Américains forcent les Britanniques à trouver des solutions peu couteuses, mais efficaces pour défendre le Canada. 

C'est alors qu'apparaitront, en 1812, les 4 tours Martello. Actuellement, il n'en reste que 3: la tour 1 sur les plaines, la tour 2, pas très loin sur l'avenue Taché au coin de l'avenue Wilfrid Laurier.

La troisième qui existe encore est sur la rue Lavigueur au bord du cap sur le côté nord.

Celle qui a été détruite se trouvait sur Turnbull à peu près en face du Grand Théâtre actuel (coin René-Lévesque et Turnbull).

Ces quatre tours faisaient partie du moyen de défense contre une attaque, qui n'est pas venue, des Étatsuniens.

Seule la Tour no 3 a été démolie. La Tour no 1 que l'on voit ici est située au bord du versant sud sur les Plaines d'Abraham. La Tour no 2, au coin de l'avenue Taché et de l'avenue Wilfrid-Laurier. Finalement, la quatrième, sur la rue Lavigueur, bordure nord de la Haute-Ville.

Fait à noter, cette dernière tour a déjà été le logement d'une famille. C'est un gendarme de l’armée britannique qui y a habité avec sa famille tout en effectuant son travail de surveillance à l'envahisseur de 1892 à 1907.

Cette photo de 1880 montre le terrain d'exercices de l'armée britannique qui se situait entre l'ancien collège des Jésuites, en bas à droite, et la rue Sainte-Anne. Depuis la Conquête, le collège des Jésuites était devenu des "military barracks".

Ce collège des Jésuites a été remplacé par l'hôtel de ville de Québec. Donc le terrain d'exercice est devenu le "jardin de l'hôtel de ville".

Ces deux bâtiments situés dans le bastion Saint-Jean du parc de l'Artillerie ont été construits en 1902 pour la fonderie de canons (à gauche sur la photo) en 1831 et en 1841 pour les hangars à affuts de canon (à droite sur la photo).

L'ancienne fonderie sert maintenant de salle d'exposition et d'informations pour la visite du parc de l'Artillerie. Elle renferme entre autres la maquette Duberger réalisée par les Britanniques.

Cette maquette immense (6,15 m sur 5,0 m) reproduisait en trois dimensions la Ville de Québec entre 1806 et 1808. Elle a été réalisée par l'arpenteur-géomètre Jean-Bastiste Duberger et l'ingénieur militaire John By, celui-là même qui se verra confier la construction du Canal Rideau à Ottawa ( elle s'appellera Bytown au début)

Elle a été réalisée pour la présenter à la Cour d'Angleterre afin d'obtenir du financement pour des améliorations des fortifications de Québec.

(Fait intéressant: elle n'a pu être complètement restaurée qu'en 1980 à cause de la dimension, il a fallu installer un système d'échafaudage pour atteindre le centre de la maquette.)

Cette usine produisait les fusils Ross qui ont été utilisés par les soldats canadiens lors de la Première Guerre mondiale. Ces fusils étaient précis, mais très fragiles et mal adaptés aux conditions des tranchées. Ils avaient la réputation d'exploser à la figure de l'utilisateur. À tel point, que les soldats sautaient sur les fusils britanniques aussitôt qu'ils pouvaient en avoir un. Mais l'armée canadienne punissait ce genre d'actes jusqu'à ce que les dirigeants qui n'avaient pas de liens avec le constructeur interdisent leur utilisation.

Cette usine a été démolie pour faire place au réservoir d'eau de la Ville de Québec en 1931.

Les femmes ont joué un rôle capital dans l'effort de guerre. Dès la Première Guerre, 1914-1918, mais encore plus au cours de la Deuxième Guerre mondiale, 1939-1945. À l'arsenal de Saint-Malo à Québec, elles étaient plus de 7 000 à y travailler pendant la Deuxième Guerre mondiale.

"Ces pionnières, affectées aux opérations de remplissage, d’assemblage et d’inspection des munitions produites dans les usines du pays, sont représentatives de l’apport indispensable des femmes à l’industrie des munitions de guerre au Canada."

"Mais ce fut lors de la Deuxième Guerre mondiale que les femmes apportèrent leur plus grande contribution à l’effort de guerre. Au Québec, par exemple, l’Arsenal fédéral comptait alors près de 13 000 employés, dont un peu plus de 56 % étaient des femmes, incluant les contremaitresses. On y fabriquait presque uniquement des munitions de petit calibre, une production extrêmement complexe qui demandait près de cent opérations. L’Arsenal fédéral produisait alors près de 480 millions de cartouches par an pour les forces armées canadiennes et leurs alliés britanniques et américains."

Cet édifice est la chaufferie pour alimenter en vapeur les usines du CN par des tuyaux qui mesuraient jusqu'à 2 kilomètres. La chaufferie a fonctionné jusqu'en 2014! ( une entreprise privée en était propriétaire)

À l'origine, une quarantaine de baraques militaires ont été construites pour loger des militaires en attente de leur départ pour outre-mer. Cependant, l'armée britannique a réquisitionné cet endroit pour en faire un camp de prisonniers. La plupart de ces prisonniers étaient des juifs allemands réfugiés en Angleterre dont les autorités n'avaient pas confiance. Il y avait aussi des marins et des aviateurs allemands. 

Le camp ne répondait absolument pas aux normes de sécurité du temps de guerre, les militaires chargés de la surveillance n'étaient pas adéquatement formés, les barrières relativement faciles à franchir.  Le camp n'était pas éclairé la nuit venue. Il ne sera donc ouvert que 3 mois pour ces raisons. 

Par la suite, en 1940, il retrouvera sa vocation initiale de loger des militaires.

En 1945, la Ville de Québec fait face à une grave pénurie de logements et décide de louer au Fédéral ces logements pour y placer les familles qui sont à la rue. Rapidement, l'endroit devient surpeuplé et insalubre et donne une très mauvaise image de la Ville. On décide donc de graduellement les reloger ailleurs. Les derniers occupants sont sommés de quitter les lieux au plus tard le 1er mai 1951.